Colocación del subwoofer: la esquina y el patrón de franjas

La esquina: nivel regalado, caro de pagar

Toda superficie sólida cercana refleja el sonido y lo suma. El suelo ya aporta algo, suelo más pared más, la esquina lo máximo: unos 6 dB en total, a veces más. Es nivel real que no tienes que pagar, y por eso el sub está en la esquina casi en todas partes.

Pero solo vale por debajo de la frecuencia a la que la pared está más cerca que un cuarto de longitud de onda. A 50 Hz son 1,72 m, a 80 Hz ya solo 1,07 m. La ganancia no es un pedestal plano, se agota hacia arriba, justo en la zona donde está el corte con los agudos.

Se paga con uniformidad. En la esquina coinciden los tres ejes de la sala, y el sub excita cada uno con toda la fuerza posible. Consigues los 6 dB y con ellos los picos más pronunciados y los huecos más profundos que la sala pueda dar. Medio metro fuera de la esquina cuesta algo de nivel y le quita el filo a los modos.

Dos subs a izquierda y derecha: el patrón de franjas

Poner un sub a la izquierda y otro a la derecha parece simétrico y es el error más común en gran formato. En la línea central ambos llegan a la vez y se suman: ahí es donde más suena. Hacia los lados crece la diferencia de recorrido entre los dos.

Donde esa diferencia alcanza media longitud de onda, se cancelan. A 60 Hz son 2,86 m, a 40 Hz 4,29 m. Más allá vuelven a sumarse, luego a cancelarse: sobre la zona de público se extiende un abanico de franjas fuertes y débiles, y está en un sitio distinto para cada frecuencia. Quien está en el centro oye demasiado graves; tres metros más allá falta.

Esto no es cosa del ecualizador. Un filtro actúa igual en todos los sitios, el patrón de franjas no: lo que atenúas en el centro falta el doble en el borde.

Lo que ayuda de verdad, ordenado por efecto

1. 1Los dos subs juntos en el centro. Sin separación no hay diferencia de recorrido y no hay franjas, en ningún sitio. Es el cambio más eficaz de toda la lista, no cuesta nada y encima aporta 6 dB por juntarlos.
2. 2Si el centro no es posible: no simétrico, sino los dos al mismo lado o muy juntos. Las franjas nacen de la separación: cuanto menor sea, más se desplazan las cancelaciones fuera de la zona audible.
3. 3Fuera de la esquina si el graves retumba. Medio metro o un metro suele bastar. Pierdes algo de nivel y ganas uniformidad, y el nivel es la parte barata: eso lo devuelve la etapa.
4. 4El ecualizador solo después. Lo que quede como resonancia aislada de la sala tras la colocación se puede atenuar estrecho y entonces funciona en toda la sala. Lo que había antes casi nunca era una resonancia.

Cómo notar lo que has cambiado

Mide dos veces desde el mismo punto, una antes y otra después de mover, y compara. Un desplazamiento de un metro produce diferencias de 5 a 10 dB en el graves: no es un matiz, se ve de inmediato.

Y mide en dos sitios, no en uno. Un valle que ha desaparecido tres metros más al lado era una cancelación y no un problema de sala. Uno que se queda es una resonancia, y solo eso merece un filtro.