Non si capisce chi parla — e alzare il volume non aiuta

Perché alzare non cambia niente

Dal diffusore ti arrivano due cose: il suono per la via diretta e quello che prima è passato per pareti, soffitto e pavimento. Quello che capisci è il diretto. L'altro è la zuppa in cui le sillabe si sciolgono: non porta più informazione, solo energia.

Se alzi, entrambi salgono esattamente uguale. Il rapporto resta come era — e quel rapporto decide l'intelligibilità, non il livello. Per questo alzare non migliora. Peggiora anzi, perché una sala riverberante risuona più a lungo a livello più alto e la sillaba successiva viene coperta dalla precedente.

Il numero per questo è il tempo di riverbero. Per il parlato se ne vuole circa uno secondo. Una chiesa di paese non trattata sta tra tre e sei. Ecco perché lo stesso impianto funziona in una sala parrocchiale e fallisce in chiesa.

Cosa funziona invece, in ordine di effetto

1. 1Avvicinarsi. Dimezza la distanza dall'ascoltatore e il suono diretto sale di 6 dB; il campo riverberante no, perché è più o meno uguale in tutta la sala. È proprio questo a spostare il rapporto. Due diffusori piccoli in mezzo alla sala battono una coppia grande davanti, e di molto.
2. 2Puntare in basso. Il suono che non tocca la parete non diventa zuppa. Un diffusore con angolo di copertura stretto, puntato sui banchi e non nella navata, manda una parte molto maggiore della sua energia in orecchie invece che in pietra.
3. 3Togliere quello che non serve. Ogni diffusore in più che copre la stessa zona aggiunge un altro percorso, e sono i percorsi a sfumare le sillabe. Due casse che servono lo stesso banco sono peggio di una.
4. 4L'equalizzatore per ultimo. I medio-bassi tra circa 200 e 500 Hz portano poca intelligibilità e molta energia, e una sala riverberante li rinforza pure. Attenuarli rende il parlato più chiaro senza renderlo più forte. Un passa-alto contro tutto sotto i 100 Hz ci va insieme. Aiuta, ma è la minore delle quattro leve.

Cosa NON aiuta, anche se sembra ovvio

Alzare gli acuti. L'intelligibilità sta tra 2 e 4 kHz, e alzare lì suona più chiaro all'inizio. Ma la sala riverbera anche in quella zona, quindi alzi la zuppa insieme: due minuti dopo suona aspro e non si capisce ancora nulla.

E gli assorbenti sono l'unica cosa che cambia davvero la sala, ma in una chiesa vincolata non si possono e in una sala parrocchiale in genere non si vogliono. Per questo il posizionamento apre questa lista e non l'acustica edilizia: il posizionamento è quello che puoi fare davvero.

Come puoi misurarlo

Il tempo di riverbero è il numero che ti dice con cosa hai a che fare. Se supera i due secondi, è chiaro che la soluzione sta nel posizionamento e non nell'equalizzatore, e smetti di girare filtri che non possono ottenere nulla.

Poi aiuta una seconda misura più indietro. Se la differenza tra davanti e dietro diventa grande, servono diffusori più vicini alle file posteriori. Se resta piccola, il problema sta altrove.