Feedback: perché fischia e cosa aiuta davvero

Che cosa sta succedendo davvero

Il suono gira in cerchio: microfono, mixer, finale, diffusore, sala e di nuovo nel microfono. Finché su quel percorso si perde più livello di quanto se ne guadagni, tutto resta tranquillo. Nel momento in cui l'anello restituisce a una frequenza esattamente quanto consuma, comincia a eccitarsi da solo.

Per questo fischia sempre prima su una sola altezza: sul picco più alto di tutto l'anello. Quel picco è la somma di tutto, la risposta del microfono, quella del diffusore, le riflessioni della sala e il punto esatto in cui il microfono si trova. Mezzo metro più in là è un'altra frequenza. Ecco perché un elenco di frequenze critiche preso da internet non vale niente.

Le quattro leve, in ordine di effetto

1. 1Distanza dalla sorgente. La leva più forte, e non costa nulla. Dimezza la distanza dalla bocca al microfono e guadagni 6 dB, più di quanto un equalizzatore ti darà mai. 20 cm invece di 40 cm è tutta la differenza tra inutilizzabile e tranquillo.
2. 2Direzione. Il microfono deve uscire dalla copertura del diffusore. Non decide la distanza da sola, ma quanto suono arriva davvero dove sta il microfono. Diffusori davanti alla linea dei microfoni e microfono cardioide con la schiena alla cassa: insieme spesso 10 dB e più.
3. 3Numero di microfoni aperti. Ogni microfono aperto alimenta lo stesso anello. Il doppio dei microfoni aperti costa 3 dB. Quattro invece di uno costa 6 dB. Quello che non serve si chiude: è la leva che cori e tavole rotonde regalano più spesso.
4. 4Equalizzatore. Per ultimo, non per primo. Un filtro stretto sul picco più alto porta esattamente quanto quel picco superava il secondo, di norma da 3 a 6 dB. Poi subentra il successivo. È un guadagno reale, ma limitato, ed è il più piccolo dei quattro.

Perché l'equalizzatore non porta più lontano

Dopo il primo filtro l'anello ha un picco in meno. Dopo il secondo, il successivo. Dopo quattro o cinque filtri non stai più togliendo picchi, stai svuotando il suono, e il guadagno per filtro si riduce ogni volta, perché più in basso i picchi stanno sempre più vicini.

Chi ha bisogno di 20 dB in più non li otterrà da un equalizzatore. Chi ha bisogno di 4 dB li ottiene subito. È tutta la differenza, e il motivo per cui distanza e direzione vengono prima del filtro e non dopo.

Come trovare le frequenze

A mano: chiudi tutti i microfoni tranne uno, poi alza il livello lentamente finché comincia appena a suonare, non a fischiare. Attenua quella nota, stretto, da 3 a 6 dB. Continua ad alzare. Fermati alla seconda o terza volta: quello che viene dopo costa più suono del livello che porta.

Con una misura: i picchi della risposta al punto di ascolto sono i candidati. Non sono la stessa cosa dell'anello, perché l'anello contiene il microfono e la sua posizione, ma le risonanze più forti della sala compaiono in entrambi. Chi ha misurato la sala sa in anticipo dove diventa critico invece di scoprirlo durante la funzione.