On ne comprend pas l'orateur — et monter le volume n'aide pas

Pourquoi monter ne change rien

Deux choses vous arrivent de l'enceinte : le son par le trajet direct, et celui qui est passé avant par les murs, le plafond et le sol. Ce que vous comprenez, c'est le direct. L'autre est la soupe dans laquelle les syllabes se dissolvent : il ne porte plus d'information, seulement de l'énergie.

Si vous montez, les deux montent exactement pareil. Le rapport reste tel quel — et c'est ce rapport qui décide de l'intelligibilité, pas le niveau. Voilà pourquoi monter n'améliore rien. Cela empire même, car une salle réverbérante résonne plus longtemps à niveau plus élevé et la syllabe suivante est recouverte par la précédente.

Le chiffre correspondant est le temps de réverbération. Pour la parole on veut environ une seconde. Une église de village non traitée se situe entre trois et six. C'est pourquoi le même système fonctionne dans une salle paroissiale et échoue dans l'église.

Ce qui marche à la place, classé par effet

1. 1Se rapprocher. Divisez par deux la distance à l'auditeur et le son direct gagne 6 dB — le champ réverbéré non, il est à peu près identique partout dans la salle. C'est exactement ce qui déplace le rapport. Deux petites enceintes au milieu de la salle battent une grande paire à l'avant, et largement.
2. 2Diriger vers le bas. Le son qui ne touche pas le mur ne devient pas de la soupe. Une enceinte à angle de couverture étroit, dirigée vers les bancs et non vers la nef, envoie une part bien plus grande de son énergie dans des oreilles plutôt que dans la pierre.
3. 3Retirer ce qui ne sert pas. Chaque enceinte supplémentaire couvrant la même zone ajoute un trajet — et ce sont les trajets qui brouillent les syllabes. Deux boîtes servant le même banc valent moins qu'une.
4. 4L'égaliseur en dernier. Les médiums graves entre 200 et 500 Hz environ portent peu d'intelligibilité et beaucoup d'énergie, et une salle réverbérante les renforce en plus. Les atténuer rend la parole plus claire sans la rendre plus forte. Un passe-haut contre tout ce qui est sous 100 Hz va avec. Cela aide — c'est simplement le plus petit des quatre leviers.

Ce qui n'aide PAS, même si cela paraît évident

Monter les aigus. L'intelligibilité se situe entre 2 et 4 kHz, et y ajouter du niveau paraît d'abord plus clair. Mais la salle réverbère aussi dans cette zone, donc vous montez la soupe avec : deux minutes plus tard c'est agressif et on ne comprend toujours rien.

Et les absorbants sont la seule chose qui change vraiment la salle, mais dans une église classée on n'y a pas droit et dans une salle paroissiale on n'en veut généralement pas. C'est pourquoi le placement est en tête de cette liste et non l'acoustique du bâtiment : le placement est ce que vous pouvez réellement faire.

Comment le mesurer

Le temps de réverbération est le seul chiffre qui vous dit à quoi vous avez affaire. S'il dépasse deux secondes, il est clair que la solution est dans le placement et non dans l'égaliseur — et vous arrêtez de tourner des filtres qui ne peuvent rien.

Ensuite une deuxième mesure plus loin aide. Si l'écart entre l'avant et l'arrière devient grand, il faut des enceintes plus près des derniers rangs. S'il reste petit, le problème est ailleurs.